Les hérissons sont des insectivores actifs au crépuscule et la nuit, dont le mode de vie est adapté aux rythmes naturels des saisons depuis des millions d’années. Mais cette stratégie de survie éprouvée est aujourd’hui de plus en plus mise sous pression.

La population du hérisson européen à poitrine brune est en déclin depuis des années, en raison de nombreux facteurs d’origine humaine, directs et indirects. Le recul scientifiquement documenté des insectes est particulièrement préoccupant : la célèbre étude de Krefeld (Hallmann et al., PLOS ONE, 2017) a mis en évidence, sur une période de 27 ans, une diminution de plus de 75 % de la biomasse des insectes volants dans des zones protégées en Allemagne. Pour un animal spécialisé comme le hérisson, cette évolution constitue une menace existentielle.

Aujourd’hui, le hérisson figure sur la Liste rouge des espèces potentiellement menacées. Beaucoup de personnes souhaitent aider, ce qui est compréhensible : dans les zones habitées, les hérissons sont souvent en détresse, faute de nourriture naturelle et en raison de nombreux dangers. Une aide simple consiste en un nourrissage modéré et ciblé. Toutefois, ce sujet fait débat : spécialistes et particuliers ne sont pas toujours d’accord sur les bénéfices et les risques.

Quand le nourrissage est-il utile – et comment bien faire ?

Nourriture adaptée

• Aliments pour chats de haute qualité (pâtée sans gelée ni sauce, teneur en viande > 70 %)

• Œufs brouillés sans assaisonnement

• Viande hachée légèrement cuite

• Insectes : mélange de vers de farine et de larves de mouche soldat noire

Pour les hérissons amaigris, commencer par de petites portions (20–30 g) afin d’éviter un syndrome de renutrition inappropriée, puis augmenter progressivement.

Les hérissons fortement amaigris ou actifs pendant la journée doivent être confiés à un centre spécialisé !

Le bon emplacement de nourrissage

Une maison de nourrissage stable protège la nourriture des chats et des renards. Points importants :

• deux entrées coudées (env. 12 × 12 cm, largeur du passage 12–14 cm)

• nettoyage quotidien pour éviter les agents pathogènes

Quand nourrir ?

• Toujours proposer la nourriture après la tombée de la nuit

• Retirer les restes le matin pour ne pas attirer les rats

Eau

• Mettre à disposition un récipient peu profond avec de l’eau fraîche

• Nettoyer chaque jour – particulièrement important en période de sécheresse

Nourriture inadaptée – à éviter absolument !

• Aliments pour chats contenant des céréales, de la sauce ou de la gelée

• Fruits, noix, flocons d’avoine ou autres aliments végétaux

• Lait – provoque souvent des diarrhées mortelles

• Mélanges commerciaux pour hérissons (98 % sont inadaptés, car ils contiennent des noix, céréales, fruits ou légumes)

Dans ces situations, le nourrissage peut être vital

• Au printemps : après l’hibernation, lorsque la nourriture naturelle manque

• À la fin de l’automne : jeunes hérissons de moins de 600 g ; les adultes ont besoin de 800 à 1000 g

• Périodes de sécheresse extrême

• Femelles allaitantes et jeunes

• Après un séjour dans un centre de soins (relâcher ou relocalisation)

• Pour évaluer l’appétit d’un hérisson affaibli (contacter un centre spécialisé)

Le nourrissage n’est qu’une solution temporaire – l’habitat reste essentiel

Aider durablement le hérisson signifie avant tout créer un habitat et réduire les dangers.

Mesures efficaces :

• Tas de feuilles ou de branches, ou abris à hérissons comme refuges

• Renoncer aux pesticides et aux engrais chimiques

• Utiliser les appareils de jardin électriques uniquement s’il est certain qu’aucun nid n’est présent

• Planter des espèces indigènes proches de la nature

• Laisser des passages dans les clôtures ou les murs pour permettre les déplacements

Un jardin favorable aux hérissons offre nourriture, abri – et de réelles chances de survie.